Проснувшись в стерильной палате без окон, двенадцатилетний Люк Эллис постепенно осознает ужасающую реальность своего нового существования. Его похитили из привычной жизни и поместили в загадочное учреждение, напоминающее одновременно научную лабораторию и тюрьму. Вокруг него такие же дети с необычными способностями – телепаты, телекинетики, предсказатели будущего, каждый из которых стал пленником против своей воли. Жестокая правда открывается мальчику постепенно: Институт интересуют исключительно сверхъестественные дары своих подопечных, а их человеческие качества, мечты и эмоции не имеют никакой ценности. Именно в этой бесчеловечной системе Люк понимает, что его острый ум и врожденная доброта, которые всегда выделяли его среди сверстников, теперь становятся главным оружием в борьбе за выживание и свободу.
Параллельно в соседнем городке бывший полицейский Тим Джеймисон пытается построить новую жизнь, оставив за плечами травмирующее прошлое и профессиональное разочарование. Его скромное существование в провинциальной глуши кажется безопасным убежищем, пока странные происшествия и тревожные знаки не начинают разрушать этот хрупкий покой. Судьба неумолимо ведет двух совершенно разных героев к точке пересечения, где личная драма Тима переплетается с отчаянной борьбой Люка и других детей против безжалостной системы. Институт, кажущийся неприступной крепостью, начинает давать трещины благодаря нестандартному мышлению юного гения, который находит неожиданных союзников и разрабатывает дерзкий план побега. Эта история становится не просто противостоянием сил добра и зла, а глубоким исследованием человеческой природы, где научный интерес сталкивается с этическими нормами, а холодный расчет – с искренними эмоциями, где каждый выбор может стать роковым, а надежда оказывается самым ценным ресурсом в мире, лишенном сострадания.