На просторах Вестероса, некогда объединенного под властью Таргариенов, начинают сгущаться тучи. Долгое лето, длившееся почти десять лет, подходит к концу, и с его завершением в сердцах людей просыпаются тревожные предчувствия. В центре этого надвигающегося хаоса оказывается Железный трон – символ абсолютной власти над Семью Королевствами. Нынешний король, Роберт Баратеон, чье правление началось с восстания против Безумного короля, чувствует, как почва уходит из-под ног. Вокруг трона плетется бесчисленное количество интриг, могущественные дома – Ланнистеры, Старки, Аррены, Тиреллы и Грейджои – ведут тонкую игру, стремясь укрепить свое влияние или даже захватить власть. В этой сложной политической обстановке, где каждый союзник может оказаться предателем, а каждое слово – скрывать угрозу, король осознает острую необходимость в человеке, чью честь и преданность он не ставит под сомнение. Таким человеком для него является Эддард Старк, правитель Севера, его старый друг, с которым они вместе прошли через огонь восстания. Король решает предложить Старку должность Десницы, верховного советника, надеясь, что его непоколебимая порядочность и железная воля помогут удержать королевство от сползания в пучину гражданской войны, которую многие уже предчувствуют.
Пока при дворе в Королевской Гавани кипят страсти, заговоры и борьба за влияние, на самом севере Вестероса, за гигантской ледяной Стеной, пробуждается нечто гораздо более древнее и страшное, чем человеческие амбиции. Там, в вечной мерзлоте, оживают легенды о Белых Ходоках и их армии мертвецов – угроза, которую считали сказкой и забыли на тысячи лет. Ночной Дозор, братство, стоящее на Страже, охраняющее Стену, обескровлен и ослаблен пренебрежением со стороны южан, которые не верят в старые страхи. Лишь немногие, вроде самого Эддарда Старка, чтящего древние клятвы, и его бастарда Джона Сноу, чувствуют настоящую опасность, исходящую с севера. Таким образом, судьба Семи Королевств оказывается зажата между двумя жерновами. С юга нависает угроза междоусобной бойни, где благородство, сострадание и любовь, которые олицетворяет дом Старков, сталкиваются с безжалостным цинизмом и жаждой власти других игроков. А с севера медленно, но неотвратимо надвигается ледяная тьма, несущая полное уничтожение всему живому. И пока могущественные лорды спорят за право сидеть на троне, сделанном из мечей, сама стена, защищающая их мир, может не выдержать настоящего испытания, от которого зависит существование не только королевств, но и всей жизни.